Mehr als ein Jahr nach der Zerstörung  des World Trade Center bleiben die Umweltfolgen ungelöst. Die Staubwolke transportierte Schadstoffe in Apartments, Büros, Geschäfte und Schulen im Umkreis von Mehreren Kilometern. Darunter Asbeststaub, Blei, Kadmium, Quecksilber und sogar radionuklide, die alle durch das Pulverisieren des Gebäudes freigesetzt wurden.

Die gesundheitlichen  Folgen für die Menschen sind spürbar: Viele leiden unter starkem Husten, den sie "World-Trade-Center-Husten" nennen. Und niemand weiß bisher, welche Auswirkungen die Belastung mit den Schadstoffen langfristig haben wird.

Die Regierung zahlt nun 30 000 Bewohnern jeweils 7000 Dollar, um ihre Wohnungen von professionellen Putzkommandos säubern zu lassen. Allerdings sind die Umweltgifte hartnäckig. Die besten Staubsauger und Reinigungsmittel entfernen oft nur 60 Prozent des Asbeststaubs. Und nachher pusten Klimaanlagen von neuem Staub in die Räume - häufig von noch ungereinigten Nachbarwohnungen oder Luftschächten.

So geschehen etwa in der vier Häuserblocks von Ground Zero entfernten Stuyvesant High school. auch nach der 1,7 Millionen Dollar teuren Sanierung lag der Asbestgehalt eines Teppichbodens in der Schul-Aula 250fach über dem Grenzwert.